Η έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό Chemical Research in Toxicology και είναι η πρώτη που εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο οι ουσίες που υπάρχουν στον καπνό προκαλούν βλάβες στο ανθρώπινο DNA.

Η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε 12 εθελοντές καπνιστές, στους οποίους οι ερευνητές παρακολούθησαν τα ίχνη των τοξικών προϊόντων που υπάρχουν στον καπνό των τσιγάρων και ονομάζονται πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε η δράση του φαινανθρένιου στο αίμα, το οποίο προκάλεσε "μεταλλάξεις οι οποίες θα μπορούσαν εξελιχθούν σε καρκίνο".

"Οι καπνιστές φθάνουν στο μέγιστο επίπεδο της ουσίας σε ένα χρονικό διάστημα που εξέπληξε ακόμα και τους ερευνητές: μόνο σε 15 - 30 λεπτά αφού οι εθελοντές είχαν τελειώσει τα τσιγάρα τους" τονίζει η μελέτη.

Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι η πιο θανατηφόρα μορφή καρκίνου. Περισσότερα από 12 εκατομμύρια νέα κρούσματα καταγράφονται κάθε χρόνο, ενώ περίπου 8 εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν. Περίπου το 90% των θανάτων από καρκίνο του πνεύμονα σχετίζεται με το κάπνισμα.